French future perfect (futur antérieur)
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The futur antérieur (French future perfect) expresses a future action that will be completed before another future action or before a set point in the future. This page explains how to form it, its three uses, the classic trap, common mistakes, a quick test, a recap and three interactive exercises right on the page. French forms and examples stay in French; the explanations are in English.
The rule in one sentence
How to form it
Like every compound tense, the futur antérieur uses the verb’s auxiliary plus its past participle. The only difference from the passé composé: the auxiliary is in the futur simple, not the present.
| Auxiliary (futur simple) | avoir: manger | être: arriver |
|---|---|---|
| je | j’aurai mangé | je serai arrivé(e) |
| tu | tu auras mangé | tu seras arrivé(e) |
| il / elle | il aura mangé | elle sera arrivée |
| nous | nous aurons mangé | nous serons arrivé(e)s |
| vous | vous aurez mangé | vous serez arrivé(e)s |
| ils / elles | ils auront mangé | elles seront arrivées |
The three uses
| Use | Meaning | Example |
|---|---|---|
| Future anteriority | A future action finished before another future action | Quand nous aurons mangé, nous partirons. |
| Completed by a date | Finished before a set point in the future | Dans dix ans, nous aurons déménagé. |
| Supposition (rare) | A probability about a past event | Il se sera sans doute perdu. |
The classic trap
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Common mistakes
- Passé composé instead of the futur antérieur. « Quand j’ai fini, je sortirai » → « Quand j’aurai fini, je sortirai. »
- Futur simple instead of the futur antérieur. « Quand je finirai, je sortirai » → « Quand j’aurai fini, je sortirai. »
- Wrong auxiliary. « J’aurai parti » → « Je serai parti. »
- Missing agreement with être. « Elle sera arrivé » → « Elle sera arrivée. »
- Missing agreement with a preceding object (avoir). « Les lettres que j’aurai écrit » → « … que j’aurai écrites. »
Self-check
Complete in the futur antérieur, then reveal the answers.
- Quand tu ____ (finir) tes devoirs, tu pourras sortir.
- Dans deux heures, ils ____ (arriver) à Paris.
- Dès qu’elle ____ (se reposer), elle se sentira mieux.
Show the answers
1. Quand tu auras fini tes devoirs… · 2. Dans deux heures, ils seront arrivés à Paris. · 3. Dès qu’elle se sera reposée, elle se sentira mieux.
FAQ
How do you form the futur antérieur?
With the auxiliary avoir or être in the futur simple, followed by the past participle: « j’aurai mangé », « je serai parti ».
When is the futur antérieur used?
For a future action completed before another future action (often after quand, dès que, lorsque), or before a set point in the future.
What is the difference with the futur simple?
The futur simple describes a future action; the futur antérieur describes a future action that is already finished relative to another. « Je dormirai » / « J’aurai dormi avant minuit. »
Avoir or être?
Same rule as the passé composé: être for verbs of movement and reflexive verbs, avoir for most others.
Does the past participle agree?
Yes: with être it agrees with the subject (« elle sera arrivée »); with avoir it agrees with a direct object placed before the verb (« les lettres que j’aurai écrites »).
Key points
- Futur antérieur = avoir / être in the futur simple + past participle.
- It marks a future action completed before another future action.
- Often after quand, lorsque, dès que: the earlier action takes the futur antérieur.
- Auxiliary: same choice as the passé composé.
- Past-participle agreement: with être (subject) and with avoir (preceding object).
Exercises
Exercise 1. Conjugate the verb in brackets in the futur antérieur.
Exercise 2. Futur simple or futur antérieur?
Exercise 3. Conjugate in the futur antérieur and make the past-participle agreement.
See also: all French grammar · level test
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