La conjugaison est la partie de la grammaire qui inquiète le plus les apprenants. La bonne nouvelle : une fois qu’on comprend comment le système est organisé, la plupart des verbes suivent un petit nombre de modèles. Voici la carte : les trois groupes de verbes, les modes et les temps, et les verbes irréguliers à apprendre en priorité.
L’essentiel
- Les verbes français se répartissent en trois groupes : les verbes en -er, les verbes réguliers en -ir, et tous les autres.
- Environ 90 % des verbes français appartiennent au premier groupe et se conjuguent comme parler.
- Pour conjuguer un verbe, il faut trois informations : le mode, le temps et la personne.
- Apprenez d’abord être, avoir, aller et faire par cœur : ils sont irréguliers et on les utilise tout le temps.
Les trois groupes de verbes
| Groupe | Terminaison de l’infinitif | Verbe modèle | Régulier ? |
|---|---|---|---|
| 1er groupe | -er | parler | Oui, sauf aller |
| 2e groupe | -ir, avec -issons à nous | finir | Oui |
| 3e groupe | -ir, -oir, -re | prendre, pouvoir, partir | Non |
Premier groupe. Les verbes en -er, comme parler, manger, travailler, aimer, regarder, écouter. Les nouveaux verbes qui entrent dans la langue rejoignent aussi ce groupe : googler, liker.
Deuxième groupe. Les verbes en -ir qui ajoutent -iss- au pluriel : nous finissons, vous réussissez. Beaucoup viennent d’adjectifs, surtout de couleurs : rougir, jaunir, vieillir.
Troisième groupe. Tous les autres verbes : être, avoir, faire, pouvoir, vouloir, prendre, savoir, devoir, partir. Ils sont irréguliers, mais ils forment des familles : prendre, apprendre et comprendre se conjuguent de la même façon.
Attention : aller se termine en -er mais appartient au troisième groupe : je vais, nous allons, ils vont.
Le présent des deux modèles réguliers
| Personne | parler (1er groupe) | finir (2e groupe) |
|---|---|---|
| je | parle | finis |
| tu | parles | finis |
| il / elle / on | parle | finit |
| nous | parlons | finissons |
| vous | parlez | finissez |
| ils / elles | parlent | finissent |
La terminaison -ent de ils parlent ne se prononce pas : parle, parles et parlent se disent exactement de la même façon.
Le mode, le temps et la personne
Chaque verbe conjugué répond à trois questions :
- Le mode : indicatif (les faits), subjonctif (souhait, doute, nécessité), conditionnel (hypothèse, politesse), impératif (ordres et conseils).
- Le temps : présent, passé composé, imparfait, futur, plus-que-parfait, etc.
- La personne : je, tu, il, elle, on, nous, vous, ils, elles.
Par exemple : Il faut que j’aille au supermarché. Faut est au présent de l’indicatif, troisième personne du singulier. Aille est le subjonctif présent d’aller, première personne du singulier. Et dans Si nous étions riches, nous achèterions une maison, étions est à l’imparfait et achèterions au conditionnel présent, tous deux à la personne nous.
Quels temps apprendre en premier ?
Inutile de connaître tous les temps pour tenir une conversation. Un ordre pratique :
- Le présent, pour la plupart des situations du quotidien.
- Le passé composé, pour raconter ce qui s’est passé.
- L’imparfait, pour décrire le passé. Notre page passé composé ou imparfait explique quand utiliser chacun.
- Le futur proche et le futur simple, pour parler de vos projets.
- L’impératif, pour les consignes et les conseils.
- Le subjonctif, après il faut que, je veux que, bien que.
Les verbes irréguliers à connaître par cœur
Dix verbes couvrent une grande partie de ce qu’on dit chaque jour : être, avoir, aller, faire, pouvoir, vouloir, devoir, savoir, prendre, venir. Apprenez leur présent et leur participe passé (été, eu, allé, fait, pu, voulu, dû, su, pris, venu) et vous pourrez déjà construire la plupart de vos phrases.
Astuce : utilisez un site comme Le Conjugueur pour vérifier une forme, mais entraînez-vous avec des phrases. Un verbe que vous avez prononcé dix fois à voix haute se retient bien mieux qu’un tableau que vous avez lu.
Pour aller plus loin
Repérez les pièges classiques dans notre article sur les fautes de français courantes, ou faites notre test de niveau gratuit. Pour pratiquer la conjugaison en vraie conversation, découvrez nos cours de conversation en français.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de groupes de verbes en français ?
Trois. Le premier groupe réunit les verbes en -er comme parler, le deuxième les verbes en -ir avec -issons à nous comme finir, et le troisième tous les verbes irréguliers.
Aller est-il un verbe du premier groupe ?
Non. Aller se termine en -er mais il est irrégulier (je vais, nous allons, ils vont), il appartient donc au troisième groupe.
Quels temps apprendre en premier quand on débute ?
Le présent, puis le passé composé, l’imparfait et le futur proche. Ces quatre temps couvrent la plupart des conversations du quotidien.
Quels sont les verbes irréguliers les plus importants ?
Être, avoir, aller, faire, pouvoir, vouloir, devoir, savoir, prendre et venir. Apprenez d’abord leur présent et leur participe passé.
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