L'article partitif : du, de la, de l', des

Je bois du café, elle mange de la salade, il y a des gens. L’article partitif, du, de la, de l’, sert à parler d’une quantité qu’on ne précise pas. C’est un point de grammaire simple en apparence, mais qui pose beaucoup de questions : pourquoi de après une négation ? Pourquoi j’aime le café et pas j’aime du café ? Et comment ne pas le confondre avec du = de + le ? Voici les règles et deux exercices corrigés.

L’essentiel

Du (masculin), de la (féminin), de l’ (devant voyelle ou h muet), des (pluriel).
À la forme négative, ils deviennent de ou d’ : je ne bois pas de café.
Après aimer, adorer, préférer, détester, on utilise le, la, les : j’aime le café.
Après une quantité, on utilise de seul : beaucoup de café, un kilo de pommes.

Les formes

	Forme	Exemple
Masculin	du	Il mange du chocolat.
Féminin	de la	Il mange de la glace.
Devant voyelle ou h muet	de l’	Il boit de l’eau. Il achète de l’huile.
Pluriel	des	Il mange des pâtes.

Des est en réalité l’article indéfini pluriel, mais il fonctionne de la même façon : un nombre non précisé de choses.

Quand utiliser l’article partitif ?

Aliments et boissons en quantité non précisée : Je prends du pain et de la confiture.
Noms non comptables ou abstraits : Il a de la patience. Il y a du bruit dans la rue.
Météo et nature : Il y a du vent. Il y a de la neige sur les Alpes.
Activités avec faire et jouer : faire du sport, faire de la natation, jouer du piano.

À la forme négative : de

Après ne… pas, ne… plus, ne… jamais, l’article partitif devient de, ou d’ devant une voyelle :

Il mange du chocolat. → Il ne mange pas de chocolat.
Il boit de l’eau. → Il ne boit pas d’eau.
Elle a des amis ici. → Elle n’a pas d’amis ici.

Exception : avec être, l’article reste. C’est du chocolat → Ce n’est pas du chocolat. Ce sont des pâtes → Ce ne sont pas des pâtes.

Après les verbes de goût : le, la, les

Avec aimer, adorer, préférer, détester, on parle de la chose en général, donc on utilise l’article défini : J’aime le café, mais je ne bois pas de café le soir. Comparez : je bois du café (une certaine quantité) et j’aime le café (le café en général).

Après une quantité : de

Après une expression de quantité, on utilise de seul : beaucoup de, trop de, assez de, un peu de, un litre de, un kilo de, une bouteille de, un morceau de, une tranche de. Il boit beaucoup de café. J’achète un kilo de pommes. C’est aussi ainsi que les recettes de cuisine présentent les ingrédients.

Ne pas confondre : article partitif ou article contracté ?

Du peut aussi être la contraction de de + le, et des celle de de + les. C’est le cas quand un verbe ou une expression se construit avec de : parler de, avoir besoin de, sortir de, venir de, jouer de. De la même façon, à + le donne au et à + les donne aux : je vais au marché, je parle aux élèves.

	Exemple	Pourquoi
Partitif	Il boit du café.	boire quelque chose
Contracté	Je parle du livre.	parler de + le livre
Partitif	Elle a des diamants.	avoir quelque chose
Contracté	J’ai besoin des fiches.	avoir besoin de + les fiches

Le test : mettez la phrase à la forme négative. L’article partitif devient de, l’article contracté reste. Il ne boit pas de café, mais je ne parle pas du livre.

Exercice 1 : du, de la, de l’, des, de, d’, le, la, l’ ou les ?

1. Tu bois ___ bière. Moi, je préfère ___ coca.
2. Je fais ___ thé. Nous versons ___ eau dans les verres.
3. Donne-moi un morceau ___ pain avec beaucoup ___ beurre.
4. Il y a ___ soupe, mais je préfère ___ poisson.
5. Il achète ___ farine, ___ œufs, ___ fromage, un litre ___ lait et ___ sucre.
6. J’aime ___ beurre, mais je déteste ___ margarine.
7. Il n’a pas ___ argent. Je vais lui donner ___ argent.
8. Ce ne sont pas ___ pâtes, c’est ___ riz.
9. Il n’aime pas ___ vin, il ne boit que ___ eau.
10. J’achète ___ bonbons et un kilo ___ fruits.

Corrigé : 1. de la, du 2. du, de l’ 3. de, de 4. de la, le 5. de la, des, du, de, du 6. le, la 7. d’, de l’ 8. des, du 9. le, de l’ 10. des, de

Exercice 2 : article partitif ou article contracté ?

1. Il se sert du téléphone de son amie.
2. Elle a perdu du temps.
3. Nous mangeons du gâteau au chocolat.
4. Les enfants ont de l’énergie.
5. Vous buvez du thé en hiver ?
6. Tu as besoin des fiches de grammaire.
7. Je sors du travail à sept heures.

Corrigé : 1. contracté (se servir de + le) 2. partitif 3. partitif 4. partitif 5. partitif 6. contracté (avoir besoin de + les) 7. contracté (sortir de + le)

Pour aller plus loin

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Questions fréquentes

Qu’est-ce que l’article partitif ?

Du, de la et de l’ (au pluriel des), utilisés pour une quantité non précisée : je bois du café, je mange de la soupe.

Pourquoi du devient-il de à la forme négative ?

Après une négation, la quantité devient nulle, on utilise donc de seul : je ne bois pas de café. L’exception est être : ce n’est pas du café.

Dit-on j’aime du chocolat ou j’aime le chocolat ?

J’aime le chocolat. Après les verbes de goût (aimer, adorer, préférer, détester), on utilise l’article défini car on parle de la chose en général.

Comment savoir si du est un partitif ou un article contracté ?

Mettez la phrase à la forme négative. Le partitif devient de (je ne bois pas de café), l’article contracté reste (je ne parle pas du livre).