Le verbe « dire » : sens et expressions

Q: D’où vient le verbe dire ?

Du latin dīcere, qui signifie dire ou parler. Il a donné dire en ancien français et une famille de mots comme dicton, dictionnaire, prédire et contredire.

Q: Quels sont les principaux sens de dire ?

Selon le contexte, dire peut signifier prononcer, signifier, ordonner, sembler, indiquer ou affirmer.

« Dire » est l’un des verbes les plus courants du français, et l’un des plus riches. Selon le contexte, il peut signifier prononcer, signifier, ordonner, sembler ou encore « d’après ». Voici son étymologie, ses principaux sens et les expressions à connaître pour vraiment maîtriser ce verbe.

L’essentiel en bref

« Dire » vient du latin « dīcere » (dire, parler).
Selon le contexte, il veut dire prononcer, signifier, ordonner, sembler, etc.
De nombreuses expressions courantes l’utilisent : « à vrai dire », « cela va sans dire », « le qu’en-dira-t-on ».
Il a donné une famille de mots : dicton, dictionnaire, prédire, contredire.
Maîtriser ces usages est un vrai signe d’aisance en français.

L’étymologie du verbe « dire »

Le verbe « dire » vient du latin « dīcere », qui signifie « dire » ou « parler ». En ancien français, il est devenu « dire » et a gardé ce sens central tout en élargissant ses usages au fil des siècles. Comprendre cette origine aide à saisir pourquoi « dire » apparaît dans autant d’expressions aujourd’hui.

Les sens du verbe « dire »

Selon le contexte, « dire » peut équivaloir à prononcer, signifier, dévoiler, indiquer, communiquer, exprimer, affirmer ou ajouter. Voici quinze usages avec un exemple pour chacun.

Exemple	Sens
L’acteur a dit son texte clairement	Énoncer, prononcer
Tenez-vous le pour dit	Décider, convenir de quelque chose
Le qu’en-dira-t-on	Ce que vont dire les voisins, les autres
On dirait qu’il pleut	Il semble
Je me suis laissé dire que tu travaillais	J’ai entendu que
J’ai dit à Paul de sortir	Je lui ai ordonné de sortir
Cela ne se dit pas !	Ce n’est pas convenable
La loi dit que…	La loi stipule
Pour ainsi dire	Environ, à peu près
Cela ne me dit rien	Cela ne me tente pas
Se le faire dire	Hésiter beaucoup à faire une chose
C’est dire !	Cela montre bien
Au dire de, selon les dires de…	D’après
Qu’est-ce à dire ?	Qu’est-ce que cela signifie ?
Comme qui dirait	(familier) Une sorte de

D’autres expressions avec « dire »

Expression	Sens
À vrai dire / À dire vrai	Pour parler avec sincérité
Cela va sans dire	Cela va de soi, c’est évident
Dire amen	Consentir sans discuter
Trouver à redire	Trouver quelque chose à critiquer
Ce qui est dit est dit	La parole donnée sera tenue

Astuce : n’apprenez pas ces expressions hors contexte. Choisissez-en deux ou trois par semaine et utilisez-les dans une phrase à l’oral. Vous les retiendrez bien mieux.

Des mots de la même famille que « dire »

La racine latine « dīcere » a donné toute une famille de mots en français.

Mot	Sens
Un dicton	Une formule populaire, un proverbe
Un dictionnaire	Un recueil de mots et de leurs définitions
Prédire	Annoncer à l’avance
Contredire	Dire le contraire, s’opposer à

Aller plus loin à l’oral

« Dire » est partout dans le français parlé. Pour bien manier ces expressions, rien ne vaut la pratique. Avec un professeur de français natif, travaillez votre expression orale en cours en ligne par Zoom. Vous pouvez commencer par un cours d’essai gratuit avec évaluation.

Réserver un cours d’essai gratuit

Foire aux questions

D’où vient le verbe « dire » ?

Du latin « dīcere », qui signifie « dire » ou « parler ». Il a donné « dire » en ancien français et toute une famille de mots comme dicton, dictionnaire, prédire et contredire.

Quels sont les principaux sens de « dire » ?

Selon le contexte, « dire » peut signifier prononcer, signifier, ordonner, sembler, indiquer ou affirmer.

Que veut dire « le qu’en-dira-t-on » ?

C’est l’inquiétude de ce que les autres vont penser ou dire de nous.

Que signifie « à vrai dire » ?

C’est une façon d’introduire une remarque sincère, l’équivalent de « pour être honnête ».

Comment mémoriser les expressions avec « dire » ?

Apprenez-en quelques-unes à la fois et réutilisez-les à l’oral dans des phrases réelles, idéalement avec un professeur.

Réserver un cours d’essai gratuit

Live French · cours particuliers par Zoom avec des professeurs natifs depuis 2007 · 4,9/5 sur Google