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« Dire » est l’un des verbes les plus courants du français, et l’un des plus riches. Selon le contexte, il peut signifier prononcer, signifier, ordonner, sembler ou encore « d’après ». Voici son étymologie, ses principaux sens et les expressions à connaître pour vraiment maîtriser ce verbe.
L’essentiel en bref
- « Dire » vient du latin « dīcere » (dire, parler).
- Selon le contexte, il veut dire prononcer, signifier, ordonner, sembler, etc.
- De nombreuses expressions courantes l’utilisent : « à vrai dire », « cela va sans dire », « le qu’en-dira-t-on ».
- Il a donné une famille de mots : dicton, dictionnaire, prédire, contredire.
- Maîtriser ces usages est un vrai signe d’aisance en français.
L’étymologie du verbe « dire »
Le verbe « dire » vient du latin « dīcere », qui signifie « dire » ou « parler ». En ancien français, il est devenu « dire » et a gardé ce sens central tout en élargissant ses usages au fil des siècles. Comprendre cette origine aide à saisir pourquoi « dire » apparaît dans autant d’expressions aujourd’hui.
Les sens du verbe « dire »
Selon le contexte, « dire » peut équivaloir à prononcer, signifier, dévoiler, indiquer, communiquer, exprimer, affirmer ou ajouter. Voici quinze usages avec un exemple pour chacun.
| Exemple | Sens |
|---|---|
| L’acteur a dit son texte clairement | Énoncer, prononcer |
| Tenez-vous le pour dit | Décider, convenir de quelque chose |
| Le qu’en-dira-t-on | Ce que vont dire les voisins, les autres |
| On dirait qu’il pleut | Il semble |
| Je me suis laissé dire que tu travaillais | J’ai entendu que |
| J’ai dit à Paul de sortir | Je lui ai ordonné de sortir |
| Cela ne se dit pas ! | Ce n’est pas convenable |
| La loi dit que… | La loi stipule |
| Pour ainsi dire | Environ, à peu près |
| Cela ne me dit rien | Cela ne me tente pas |
| Se le faire dire | Hésiter beaucoup à faire une chose |
| C’est dire ! | Cela montre bien |
| Au dire de, selon les dires de… | D’après |
| Qu’est-ce à dire ? | Qu’est-ce que cela signifie ? |
| Comme qui dirait | (familier) Une sorte de |
D’autres expressions avec « dire »
| Expression | Sens |
|---|---|
| À vrai dire / À dire vrai | Pour parler avec sincérité |
| Cela va sans dire | Cela va de soi, c’est évident |
| Dire amen | Consentir sans discuter |
| Trouver à redire | Trouver quelque chose à critiquer |
| Ce qui est dit est dit | La parole donnée sera tenue |
Astuce : n’apprenez pas ces expressions hors contexte. Choisissez-en deux ou trois par semaine et utilisez-les dans une phrase à l’oral. Vous les retiendrez bien mieux.
Des mots de la même famille que « dire »
La racine latine « dīcere » a donné toute une famille de mots en français.
| Mot | Sens |
|---|---|
| Un dicton | Une formule populaire, un proverbe |
| Un dictionnaire | Un recueil de mots et de leurs définitions |
| Prédire | Annoncer à l’avance |
| Contredire | Dire le contraire, s’opposer à |
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Foire aux questions
D’où vient le verbe « dire » ?
Du latin « dīcere », qui signifie « dire » ou « parler ». Il a donné « dire » en ancien français et toute une famille de mots comme dicton, dictionnaire, prédire et contredire.
Quels sont les principaux sens de « dire » ?
Selon le contexte, « dire » peut signifier prononcer, signifier, ordonner, sembler, indiquer ou affirmer.
Que veut dire « le qu’en-dira-t-on » ?
C’est l’inquiétude de ce que les autres vont penser ou dire de nous.
Que signifie « à vrai dire » ?
C’est une façon d’introduire une remarque sincère, l’équivalent de « pour être honnête ».
Comment mémoriser les expressions avec « dire » ?
Apprenez-en quelques-unes à la fois et réutilisez-les à l’oral dans des phrases réelles, idéalement avec un professeur.
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