Man kennt Émile Zola für « Germinal », « L’Assommoir » oder « J’accuse… ! », seinen offenen Brief in der Dreyfus-Affäre. Weniger bekannt ist, dass er, bevor er ein großer Romancier wurde, ein leidenschaftlicher Kunstkritiker war, und einer der Ersten, die die Maler verteidigten, die man bald Impressionisten nennen sollte.
Hier die Geschichte einer Freundschaft und eines Kampfes, die Kunst und Literatur des 19. Jahrhunderts geprägt haben.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Émile Zola (1840-1902) wuchs in Aix-en-Provence auf, wo Paul Cézanne sein Jugendfreund war.
- Ab 1866 verteidigte er Édouard Manet in der Presse gegen die offizielle Kritik.
- Manet dankte ihm mit einem berühmten Porträt, das heute im Musée d’Orsay hängt.
- Sein Roman « L’Œuvre » (1886) über einen gescheiterten Maler entfremdete ihn von Cézanne.
Ein Jugendfreund namens Cézanne
Zola verbringt seine Jugend in Aix-en-Provence. In der Schule freundet er sich mit einem etwas älteren Jungen an, Paul Cézanne. Die beiden teilen ihre Träume von Ruhm, der eine in der Literatur, der andere in der Malerei. In Paris ermutigt Zola Cézanne, ihm nachzukommen, und über ihn lernt er die jungen Künstler kennen, die die akademische Malerei ablehnen.
Der Verteidiger Manets
1863 sorgt Manets « Déjeuner sur l’herbe » für einen Skandal. 1866 verteidigt ihn Zola, damals ein junger Journalist, in der Zeitung « L’Événement » und greift die Jury des offiziellen Salons an. Seine Artikel erregen so viel Aufsehen, dass er seine Kolumne einstellen muss. Er veröffentlicht sie trotzdem unter dem Titel « Mon Salon ». Für Zola muss Kunst die Welt so zeigen, wie sie ist, mit einem persönlichen Blick: « une œuvre d’art est un coin de la création vu à travers un tempérament » (ein Kunstwerk ist ein Stück Schöpfung, gesehen durch ein Temperament).
Sehenswert: Als Dank malt Manet 1868 das « Porträt von Émile Zola ». Es zeigt den Schriftsteller an seinem Schreibtisch, umgeben von einem japanischen Holzschnitt und einer Reproduktion der « Olympia ». Das Bild hängt im Musée d’Orsay in Paris.
Die Impressionisten in seinen Romanen
Zola verkehrt im Café Guerbois im Viertel Batignolles, wo sich Manet, Monet, Renoir, Degas und Pissarro treffen. In seinen Romanen der Reihe « Rougon-Macquart » beschreibt er Paris mit fast malerischer Genauigkeit: die Markthallen in « Le Ventre de Paris », die Kaufhäuser in « Au Bonheur des Dames », den Bahnhof Saint-Lazare in « La Bête humaine », den auch Monet gemalt hat.
| Werk | Jahr | Bezug zur Malerei |
|---|---|---|
| « Mon Salon » | 1866 | Seine Artikel zur Verteidigung Manets und der jungen Maler |
| « Le Ventre de Paris » | 1873 | Farbenreiche Beschreibungen der Markthallen, mit einem Maler als Figur |
| « L’Œuvre » | 1886 | Das Schicksal eines begabten Malers, der scheitert, inspiriert von seinen Künstlerfreunden |
| « La Bête humaine » | 1890 | Die Welt der Züge und des Bahnhofs Saint-Lazare, ein Lieblingsmotiv Monets |
Der Bruch
Mit der Zeit wird Zola kritischer. Er findet, dass die Impressionisten ihre Ideen nie ganz umsetzen, und wartet auf das „Genie“, das diese neue Malerei vollenden wird. 1886 veröffentlicht er « L’Œuvre », die Geschichte von Claude Lantier, einem talentierten Maler, der sein Meisterwerk nicht vollenden kann und sich das Leben nimmt. Viele erkennen darin Cézanne, vermischt mit Manet und anderen. Cézanne bedankt sich höflich für das zugeschickte Buch, danach sehen sich die beiden nicht mehr, auch wenn Historiker über die wahren Gründe ihrer Entfremdung noch streiten.
Weiterführend
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Häufige Fragen
Was verband Émile Zola und Paul Cézanne?
Sie waren Jugendfreunde in Aix-en-Provence. Zola ermutigte Cézanne, zum Malen nach Paris zu kommen. Ihre Freundschaft erlosch nach dem Erscheinen von « L’Œuvre » 1886, einem Roman, dessen Held an Cézanne erinnert.
Warum verteidigte Zola Manet?
Weil er in ihm einen Künstler sah, der die moderne Welt mit persönlichem Blick malte, fern akademischer Regeln. 1866 verteidigte er ihn in der Presse gegen die Jury des offiziellen Salons.
Wo kann man Manets Porträt von Émile Zola sehen?
Im Musée d’Orsay in Paris. Manet malte es 1868, um Zola für seine Unterstützung zu danken.
Welcher Roman von Zola handelt von der Malerei?
« L’Œuvre » (1886), die Geschichte von Claude Lantier, einem begabten Maler, der sein Meisterwerk nicht vollenden kann.
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