On conna\u00eet \u00c9mile Zola pour \u00ab Germinal \u00bb, \u00ab L’Assommoir \u00bb ou \u00ab J’accuse\u2026 ! \u00bb, sa lettre ouverte dans l’affaire Dreyfus. On sait moins qu’avant d’\u00eatre un grand romancier, il a \u00e9t\u00e9 un critique d’art passionn\u00e9, et l’un des premiers \u00e0 d\u00e9fendre les peintres qu’on appellera bient\u00f4t les impressionnistes.<\/p>\n
Voici l’histoire d’une amiti\u00e9 et d’un combat qui ont marqu\u00e9 l’art et la litt\u00e9rature du XIXe si\u00e8cle.<\/p>\n
L’essentiel en bref<\/p>\n
Zola passe sa jeunesse \u00e0 Aix-en-Provence. Au coll\u00e8ge, il se lie d’amiti\u00e9 avec un gar\u00e7on un peu plus \u00e2g\u00e9, Paul C\u00e9zanne. Les deux adolescents partagent leurs r\u00eaves de gloire, l’un en litt\u00e9rature, l’autre en peinture. Mont\u00e9 \u00e0 Paris, Zola encourage C\u00e9zanne \u00e0 le rejoindre, et c’est par lui qu’il d\u00e9couvre les jeunes artistes qui refusent la peinture acad\u00e9mique.<\/p>\n
En 1863, le \u00ab D\u00e9jeuner sur l’herbe \u00bb de Manet fait scandale. En 1866, Zola, alors jeune journaliste, prend sa d\u00e9fense dans le journal \u00ab L’\u00c9v\u00e9nement \u00bb et attaque le jury du Salon officiel. Ses articles font tant de bruit qu’il doit arr\u00eater sa chronique. Il les publie quand m\u00eame, sous le titre \u00ab Mon Salon \u00bb. Pour Zola, l’art doit montrer le monde tel qu’il est, avec un regard personnel : \u00ab une \u0153uvre d’art est un coin de la cr\u00e9ation vu \u00e0 travers un temp\u00e9rament \u00bb.<\/p>\n
\u00c0 voir :<\/strong> pour le remercier, Manet peint en 1868 le \u00ab Portrait d’\u00c9mile Zola \u00bb. On y voit l’\u00e9crivain \u00e0 son bureau, entour\u00e9 d’une estampe japonaise et d’une reproduction de l’\u00ab Olympia \u00bb. Le tableau est expos\u00e9 au mus\u00e9e d’Orsay, \u00e0 Paris.<\/p>\n<\/div>\n Zola fr\u00e9quente le caf\u00e9 Guerbois, aux Batignolles, o\u00f9 se retrouvent Manet, Monet, Renoir, Degas ou Pissarro. Dans ses romans de la s\u00e9rie des \u00ab Rougon-Macquart \u00bb, il d\u00e9crit Paris avec une pr\u00e9cision presque picturale : les Halles dans \u00ab Le Ventre de Paris \u00bb, les grands magasins dans \u00ab Au Bonheur des Dames \u00bb, la gare Saint-Lazare dans \u00ab La B\u00eate humaine \u00bb, que Monet a peinte lui aussi.<\/p>\n Avec le temps, Zola se montre plus critique. Il trouve que les impressionnistes ne vont pas au bout de leurs id\u00e9es et attend toujours le \u00ab g\u00e9nie \u00bb qui accomplira cette nouvelle peinture. En 1886, il publie \u00ab L’\u0152uvre \u00bb, l’histoire de Claude Lantier, un peintre talentueux qui ne parvient pas \u00e0 achever son chef-d’\u0153uvre et se suicide. Beaucoup y reconnaissent C\u00e9zanne, m\u00eal\u00e9 \u00e0 Manet et \u00e0 d’autres. C\u00e9zanne le remercie poliment pour l’envoi du livre, puis les deux hommes cessent de se voir, m\u00eame si les historiens d\u00e9battent encore des vraies raisons de leur \u00e9loignement.<\/p>\n Lire Zola en fran\u00e7ais est exigeant, mais tr\u00e8s enrichissant : commencez par des extraits, en vous aidant d’un professeur. Pour d’autres id\u00e9es, lisez ce qui fait r\u00eaver nos \u00e9l\u00e8ves<\/a> ou notre article sur \u00c9dith Piaf<\/a>. Et pour parler d’art et de litt\u00e9rature avec un professeur natif, essayez nos cours de conversation<\/a> ou le Live French Club<\/a>.<\/p>\nLes impressionnistes dans ses romans<\/h2>\n
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\n \n\u0152uvre<\/th>\n Ann\u00e9e<\/th>\n Lien avec la peinture<\/th>\n<\/tr>\n<\/thead>\n \n \u00ab Mon Salon \u00bb<\/strong><\/td>\n 1866<\/td>\n Ses articles pour d\u00e9fendre Manet et les jeunes peintres<\/td>\n<\/tr>\n \n \u00ab Le Ventre de Paris \u00bb<\/strong><\/td>\n 1873<\/td>\n Des descriptions des Halles riches en couleurs, avec un personnage de peintre<\/td>\n<\/tr>\n \n \u00ab L’\u0152uvre \u00bb<\/strong><\/td>\n 1886<\/td>\n Le destin d’un peintre de g\u00e9nie qui \u00e9choue, inspir\u00e9 de ses amis artistes<\/td>\n<\/tr>\n \n \u00ab La B\u00eate humaine \u00bb<\/strong><\/td>\n 1890<\/td>\n Le monde des trains et de la gare Saint-Lazare, sujet favori de Monet<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n La rupture<\/h2>\n
Pour aller plus loin<\/h2>\n